Mittlerweile benützen oder testen immer mehr Websites HTML5. Eine der wohl besten Neuerungen in HTML5 ist die Möglichkeit, Videos ohne Plug-in (wie zum Beispiel Flash-Player) wiederzugeben. Seit einigen Wochen unterstützen auch die beiden grossen Videoportale Youtube und Vimeo die Wiedergabe von Videos mittels HTML5.

Ich finde diese Variante ohne Plug-in sehr benutzerfreundlich. Das Schweizer Unternehmen Jilion hat eine Demo-Version des bald erhältlichen Players Sublime online und kann von Safari- & Chrome-User jetzt schon angeschaut werden. Ich werde diesen Player ganz sicher auch auf dieser Seite verwenden, falls ich Video mit HTML5 einbinden möchte.
Aber es gibt aktuell immer noch eine Unklarheit: Welches Video-Format soll den Standard bilden? Die Entwickler von HTML5 haben nämlich kein Videoformat als Standard definiert.

zdnet.de hatte vor kurzem einen interessanten Artikel zu diesem Thema:

Nach der Entscheidung von Google, Filme auf Youtube testweise als HTML-5-Video zu übertragen, regt sich Widerstand bei Mozilla. Streitpunkt ist das verwendete Videoformat. Die Youtube-Seiten setzen derzeit auf H.264, die Verantwortlichen bei Mozilla bevorzugen Ogg Theora.

[Das] Unternehmen [Mozilla müsste] 5 Millionen Dollar Lizenzkosten im Jahr für die Verwendung des H.264-Codec zahlen müsste, wollten die Mozilla-Browser dieses Video-Format unterstützen. [...] Mozilla-Programmierer Mike O’Callahan befürchtet, dass die Kosten nach dem 31. Dezember 2010, wenn die erste Lizenzperiode von H.264 ausläuft, noch steigen werden. Gegenwärtig kosten H.264-Videos im Web nichts.

Anderseits gibt es auch beim Theora einige Nachteile. So ein Kommentar zum Artikel «Kein Audio, kein Video»: “[Die] Hardwarebeschleunigung (z.B. mittels Codec-Chip) [ist] im Theora-Standard nicht enthalten sei; relevant bei kleinen Geräten wie z.B. dem iPhone.”

Das iPhone ist da lange nicht das einzige Produkt, das Theora nicht kennt. Alle auf dem Markt erhältlichen Mobiltelefone unterstützen nur den H.264-Videocodex. Zudem sind viele dieser Mobiltelefonhersteller (und auch Netzbetreiber) selbst Lizensgeber oder schon Lizenznehmer von H.264. Vermutlich werden die auch in Zukunft nicht Theora unterstützen, so wie sie ja auch das lizenzfreie Audioformat OGG bisher nicht unterstützen.

Auch das Verhältnis Komprimierung/Qualität von Theora kommt noch nicht an die von H.264 heran. Dies bedeutet auch, das die Dateien im Theora-Format grösser sind als mit H.264. Vermutlich ist dies ein Grund, abgesehen von der Verbreitung, das Youtube und Vimeo auf H.264 setzen.

Mich würde es nicht erstaunen, wenn es schlussendlich einfach beide Formate gibt, auch wenn mir das H.264 besser gefällt. Dass die Lizenzfrage ab 31. Dezember 2010 noch nicht geklärt ist, spielt vermutlich keine grosse Rolle, denn vor einigen Jahren war dies beim MP3 auch kein Hindernis für dessen Verbreitung.